每年进入九月，熟茶也基本上就被很多茶友们提上了日程。
最近不少茶友咨询了熟茶怎么选，几年的熟茶最好喝？等等一些茶友比较关心的问题。其实我认为，对熟茶来说，原料是关键，就比如一款食材，本身的内质是很难多加改变的，但好的工艺，可以让一款原料发挥的更好，随着岁月沉淀，绽放出不同的味道。
也有的茶友认为，熟茶因为提前经过了人工发酵，所以不需要像生茶一样，追求后期转化，其实对于普洱茶，不论生熟，时间都是它最好的试金石，好的生茶，可以随着岁月沉淀，越来越迷人，好的熟茶也是同样，它的后期转化价值是值得肯定的。
普洱熟茶的三个变化
熟茶在时间的沉淀下，会有那些变化，其中口感是茶友最关心的。而汤色、香气是它冲泡出来外在表现，也是判断一款好熟茶的基本维度，我们看三个维度在不同年份都会有哪些变化？
1、汤色的变化
刚出堆的熟茶，冲泡后汤色通透度差，成红褐色，但红色偏暗，有的又微微偏*。但在陈化三到五年后，汤色通透度明显改善，暗红开始向明亮转化。
七至十年，汤色呈栗红色，红艳度开始增强，通透度进一步提高，就感官审评而言，已到达优质品对汤色的要求。
十至十五年，玫瑰红开始出现，通透度与红艳度均接近最佳程度，似浓俨的玫瑰红色，又如葡萄酒般清澈透亮。
陈化二十年以上的熟茶，其汤色表现与生茶中的“老茶”(三十年以上)无异，达到熟茶最佳品饮时期，汤色呈浓郁的宝石红，红艳明亮。自此，熟茶的汤色变化达到顶点，如果继续陈化，无论时间再延多久，汤色的表达仍停留在这里，没有更多的变化。
2、香气的变化
新出堆的熟茶就香气而言，是水味较重，所以衍生出较重的“堆味”。像勐海茶区，工艺、原料、仓储环境的整洁度，各方面标准比较完善，把控的好，只用一年转化，“堆味”就会相对明显减弱，口感也相对干净。
一般来说三至五年后，散堆形成的茶香、果香、焦糖香初步融合，入口愉悦感很强，达到了第一个适饮期。
陈化七至十年，“焦糖香逐渐消退，提之以微弱的糯米香，这是熟茶在陈化中茶叶中富含的多糖与果胶经“后熟作用”产生的与干枣香最相近的香气，是好的仓储所得的意外之喜。也是好熟茶与生茶在陈化中期最明显的香气区别。
陈化15年至20年的熟茶，糯米香越发加重、口感醇厚迷人，有些甚至出现微弱的药香和参香。
而陈化二十年后的熟茶，放仓退仓到位，则开始出现明显的中药香或者樟香味。这是熟茶漫长转化中，内置沉淀所产生的岁月沉香。
3、口感的变化
一至三年：一般而言，正常发酵的熟茶存二到三年比较容易出口感，如果轻度发酵，存储时间需要三年或以上口感才出来。
陈化三年之后，昆明干仓转化慢，两三年的熟茶堆味才会褪的差不多，内质趋于稳定沉淀，香甜醇滑逐渐显现，此时的熟茶，可细品其味，感受时光带给它的缓慢变化，清甜甘香，醇滑细腻，缺陷慢慢隐去，茶性由燥热朝着温润转变，偏寒体质适宜常饮。汤体纯净，口感柔滑，到达第一个比较适宜的品饮期。
陈化七至十年，熟茶的厚滑度与年份感会比较明显，当初的燥感基本消退，取而代之的是润滑醇厚，开始进入稳定而缓慢的转化期。
10至20年，内质趋于稳定，茶性已经非常温和，滋甘味醇，甜滑细腻，饱满丰润，养生药用价值开始体现，是老少皆宜的阶段，但通常价位也不低，量也会较少。
陈化20年以上，这时香、甜、醇、厚、滑协调一致，加上初步显露的药香，化感十足，愉悦感很强。这个阶段茶少价高，可遇不可求。
如何判断熟茶的年份
1-3年的熟茶，相当容易判断。仓味明显、汤色浑浊，是这一时期的主要特征。正常发酵工艺的普洱茶，如果仓味不明显，汤色较透，那表明在出厂前，商家已经经过了一定时间的陈化。关于新熟茶，为什么会汤浑？一个是由于厂家较为不负责任，还有一个是大概就是由于是新熟茶的缘故。而所谓的第三代普洱茶发酵工艺：酵母发酵。目前来看，汤色较清澈，仓味轻或者没有，可缺陷是已经没什么茶味了。
3-7年的熟茶，仓味基本可以忽略。茶汤清澈，经过醒茶后，基本无杂味，部分会有轻微陈香味。
7-15年的熟茶，这个时间段的熟茶，通常主要根据陈味的轻重来判断。汤色透亮是必须的，玫瑰红如同红酒。对于这个阶段的茶，口感的“香润醇滑厚”离融合统一来还有一段距离，好茶，好效果的令人产生愉悦感的熟茶不多，容易被人诟病，被称“尴尬的第三阶段熟茶”
15年以上，可以称得上是古董级别，可遇不可求，首先“香甜醇润滑”五项指标及其均好性皆好，药香显，化感十足，满足感会比较强烈。
那么，对于茶友来说，适不适合喝，存多少年好喝，都有两个前提条件：原料工艺好，存储环境得当，不满足这两个条件，存多久都不会好喝。
当然，在满足基础前提下，有人喜欢新茶的鲜爽锋利，有人偏爱的老茶沉甸甸的岁月感，茶无珍品，适口为珍，多去尝试，多去感受，品茶问心，也许经历岁月，才能懂得品出一份年份老熟茶的岁月积淀。