学历史可以知得失。学中国书法，也一定要学一点中国书法史。了解中国的书法史，你会惊诧于它的源远流长；沉醉于它的博大精深；知它的流传嬗变；爱它的姿态万千。也因此更理解书法，更热爱书法。
自秦代统一文字形成小篆，书写和传播已大为便利。但因为奏事繁多，这种字体书写起来仍然有诸多不便。狱吏们在日常实践中，为求快捷而不断简化，并把圆润弯曲的笔划，变得方直。因为是狱吏们最早用这种书体来处理徒隶之事的文书，因而这种书体就被称作隶书。虽然据传隶书的创始者是狱吏程邈，实际情况可能因程邈是当时总结实践隶书的佼佼者，而被后世记录。
隶书经过无数书写者和文人们不断美化加工，到汉代，达到了巅峰，成为一种极具艺术价值的书体。东汉之后，体势由细长变得扁平，笔画突出波磔，形成汉隶的楷模。由此，秦隶被称为“古隶”，汉隶则称为“今隶”。汉隶，是中国汉字演进史和书法史上一个重要的关键。
隶书传世碑文很多，限于篇幅，下面只把较为公认的汉隶“八大名碑”罗列出来，供大家了解和欣赏。
《乙瑛碑》，东汉永兴元年（公元年）刻，原石现存山东曲阜孔庙。与《礼器》、《史晨》并称“孔庙三碑”，历为书家所重。
《乙瑛碑》书风颇严谨，富素朴之趣，是汉隶成熟时期的典型作品，也是后人学习隶书最佳范本之一。翁方纲云：‘骨肉匀适，情文流畅。’诚非溢美。
《礼器碑》汉永寿二年（年）刻，藏山东曲阜孔庙。碑阳十六行，行三十六字。
此碑是一件书法艺术性很高的作品，历来被推为隶书极则。书风细劲雄健，端严而峻逸，方整秀丽兼而有之。碑之后半部及碑阴是其最精彩部分。艺术价值极高。一向被认为是汉碑中经典之作。
曹全碑（国宝级文物）汉中平二年（公元）高厘米，宽95厘米。明万历初合阳县莘里村出土，年入藏西安碑林博物馆。
此碑是汉碑代表作品之一，是秀美一派的典型。其结体，笔法都已达到十分完美的境地。清万经评此碑：“秀美生动，不束缚，不驰骤，洵神品也。
《西岳华山庙碑》，延熹四年（公元年）四月刻，此碑与《礼器碑》一样被誉为汉隶中典范，结字堂堂正正，字、行距齐整，波磔秀美。
碑原在陕西华阴县西岳庙中，明嘉靖三十四年（一五五五）毁于地震。《华山碑》是汉碑隶属成熟时期的代表作之一。书风朴茂古拙又圆转流动；用笔丰满中和又波磔明显，为书家所推重。
《汉史晨碑奏铭》，又称《史晨碑》或《史晨前碑》、《汉史晨谒孔严后碑》、又称《史晨后碑》，两碑同刻一石两面。《史晨碑》是孔庙珍品，与《礼器碑》《乙瑛碑》一起，并称为孔庙三大名碑。
现代书家费声骞评《史晨碑》：“此碑笔姿古厚朴实，端庄遒美，历来评定为汉碑之逸品。磨灭处较少，是汉碑中比较清晰的一种。《前碑》结字似略拘谨，《后碑》的运笔及结字比较放纵拓展。总体而言，《史晨前后碑》的字体规正，属汉隶中普通平正的书法，是当时官文书体的典型，宜于初学入门。
《张迁碑》，碑石原在山东东平州（今山东东平县），今置泰安岱庙炳灵门内。
东汉晚期作品。通篇以方笔为主，方整劲挺，棱角分明，结构谨严，笔法凝练。书风端正朴茂，方劲雄浑。初看似乎稚拙，细细品味才见精巧；章法、行气也见灵动之气，沉着有力，古妙异常。朴厚中见媚劲，外方内圆，内捩外拓，方整而不板滞，是汉隶中的上品，也是方笔流派的代表作之一。
《鲜于璜碑》书风古朴雄健，浑厚凝重。其用笔以方为主，方整内敛，遒劲端庄，浑厚有力，斩截爽利，如佩刀贯甲的大汉将*，颇具阳刚之壮美（尤其是碑阴）。《鲜于璜碑》的书法艺术地位，可谓是上承秦汉，下启魏晋，在汉隶中独树一帜，古朴、雄壮、稚拙于一炉，堪称书蒹众美。《鲜于璜碑》是建国以来所发现的最具价值，最具影响的名碑。
《衡方碑》也是汉代隶书成熟时期的作品。用笔极为有力，笔画丰润，在转折和撇、捺处尤见功力，形成外方内圆的效果。其结体方正，波、磔、撇、捺皆不张扬外露，字体方整严峻，有下紧上松之感。
整篇章法紧凑，字与字之间、行与行之间留白很少，但又毫无局促壅塞之感。此碑对后世的影响很大。
隶书自汉以下，虽历代传承，却终不能望汉隶之项背。后世隶书以清代为最盛。成就最高，影响最大的如邓石如，伊秉绶，
邓石如隶书
伊秉绶隶书
何绍基隶书
